在汉地，达摩祖师历来被认为是汉地禅宗初祖，后来的禅宗典籍，为此还专门编制了禅宗谱系，从西天初祖摩诃迦叶、二祖阿难，一直到二十八祖达摩祖师，也就是汉地禅宗初祖。因此，绝大多数禅宗寺庙的祖师殿里，都供奉着禅宗初祖——达摩祖师。

禅宗寺庙祖师殿：达摩祖师居中，左为六祖惠能，右为百丈怀海禅师。六祖惠能、百丈怀海禅师一文一武、辅弼达摩祖师。汉传佛教寺庙的祖师殿里供奉的人物，就知道这座寺庙是何宗何派的了。

一些寺庙还会在祖师殿内供奉驻锡过本寺的历代高僧，这也是从供奉宗派祖师的传统演化而来。